Voyageurs du Monde se hisse jusqu’à Quito, la très haute capitale équatorienne, avant de prendre le large pour les îles Galápagos, archipel pacifique à la faune prolifique.

A défaut d’un voyage au centre de la Terre, on peut toujours viser son milieu. Cap sur la latitude 0° pour rejoindre Quito. Perchée à 2 800 mètres d’altitude sur les flancs du volcan Guagua Pichincha, la ville s’étend tout en longueur. Site d’importance pour les Incas qui en firent un lieu de résidence impérial, Quito ne perd rien de sa superbe lorsque les colons espagnols décident de s’y installer. En arrivant sur place, les conquistadors ne découvrent pourtant que des ruines. Les Incas ont préféré tout brûler avant leur arrivée. Les Espagnols en profitent pour créer une ville nouvelle de toute pièce en respectant le fameux plan en damier d’usage en Amérique du Sud.

Ils émaillent la cité de maisons à un étage, aux vives couleurs, d’édifices religieux ambitieux et d’imposants édifices civils. Peu remanié au fil des siècles, le centre historique de Quito garde intact ce charme colonial. L’Unesco ne s’y est pas trompé en l’inscrivant dès 1978 au Patrimoine mondial de l’Humanité. Objet de toutes les attentions, ce centre historique invite à la promenade. Des grandes places où trônent souvent une église aux ruelles intimistes, le décor se renouvelle à chaque croisement. Pour embrasser le tout d’un seul regard, on peut grimper sur El Panecillo, la colline qui trône au centre de la ville. Surmontée d’une vierge de plus de 40 mètres, la place offre un panorama à 360° de Quito. Les plus téméraires pourront s’offrir un point de vue encore plus spectaculaire en partant à l’assaut du volcan Pichincha qui frôle les 4 000 mètres.

L’aventure concoctée par Voyageurs du Monde se poursuit ensuite au large des côtes équatoriennes jusque dans l’archipel des Galápagos. On quitte Quito, (amusant, non), pour découvrir trois de ces îles perdues dans le Pacifique à plus de mille kilomètres du continent. La première étape s’effectue à San Cristobal, l’île-capitale. Les lions de mer se partagent les plages avec des crabes aux couleurs criardes et des iguanes aux allures préhistoriques. Les multiples éruptions volcaniques ont forgé là des décors minéraux hallucinants.

Sur Isabela, la plus grande des îles de l’archipel, on traverse d’anciens champs de lave, on s’enfonce au cœur de tunnels de lave avant de se jeter dans l’océan pour y découvrir une faune sous-marine aussi riche que diverse.

La dernière étape à Santa Cruz réserve encore d’autres surprises. Requins tintoreras et raies Manta fraient au milieu de poissons multicolores. Sur terre, notamment dans la réserve El Chato, on croise les fameuses tortues géantes, une des innombrables richesses de ces îles qui inspirèrent, en partie Charles Darwin pour sa fameuse théorie de l’évolution.

Antoine Norman

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- Voyage Quito et les Galapagos

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- Guides :

- Equateur et les îles Galápagos / guide du Routard – Ed. Hachette

- Equateur et Galápagos / Bibliothèque du Voyageur – Ed. Gallimard

- Equateur – Galápagos / guide Petit Futé

- Equateur et îles Galápagos / guide Lonely Planet
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Conception reportage – pratique – photos Jean – Paul Calvet

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Bynativ

Si la nationale 7 française s’affiche comme la “route des vacances”, la route N°7 chilienne promet une véritable expédition. La Carretera Austral, parfois surnommée le Sentier de Pinochet, relie depuis 1986 la ville de Puerto Montt à Villa O’Higgins. Sur un bon millier de kilomètres, elle traverse la Patagonie chilienne. Sa longueur et sa destination ne sont pas les seules originalités de cette voie qui surprend aussi par sa finesse, ou de son étroitesse, tout dépend de sa conduite. Sa largeur ne dépasse pas les 4,5 mètres contre 7 sur les routes françaises standards !

Avant d’arpenter cette voie royale au pays des Incas, le voyage commence à Santiago, la capitale. La ville s’épanouit dans une vallée au pied de l’Aconcagua, le sommet andin qui marque la frontière avec l’Argentine. La Cordillère des Andes comme toile de fond, Santiago offre de belles possibilités de flânerie dans ses rues piétonnes à la découverte de la Moneda, le Palais du Gouvernement, ou de sa cathédrale. Les moins essoufflés s’attaqueront à l’ascension de la colline San Cristobal où un zoo cohabite avec la Vierge Marie tandis que les plus assoiffés iront hisser haut leur verre à Santiago, dans le quartier bohème.

Depuis Santiago, il faut emprunter un avion (et le rendre ensuite) jusqu’à Puerto Montt, départ officiel du road trip sur cette route à l’essence de Chili incarné. Avant de mettre le cap au sud, un petit détour par Puerto Varas s’impose. Elle borde l’immense lac Llanquihue dans lequel miroite le reflet du volcan Osorno. Soixante kilomètres plus loin, toujours sur les rives du lac, la rivière Petrohue termine sa course dans les coulées de lave issues du volcan en se jetant en chutes grondantes dans d’impressionnants canyons.

Lancé cette fois sur la fameuse Carretera Austral, le périple se poursuit à travers terre et mer. Des ferries permettent de joindre les différents tronçons de la route n°7 qui suit une côte très découpée. Après une première traversée, la route reprend en sinuant à travers des terres verdoyantes à perte de vue. Unique voie d’accès, parfois goudronnée, parfois en terre, la Carretera trace son chemin vers les montagnes du parc d’Hornopiren. Deux volcans, Hornopiren et Yates, trônent dans ce parc où l’on peut vite se croire seul au monde. Cette impression de tranquillité se retrouve sur l’île de Llanquihue, à quelques encablures seulement du parc. On y vient admirer de verts vallons préservés de tout mais aussi profiter des bains thermaux qui la rendent si chaleureuse.

Avant d’atteindre un autre parc, celui de Pumalin, la route alterne encore entre conduite et navigation. Il faut traverser le golfe d’Ancud, arpenter la presqu’île boisée de Leptepu puis reprendre la mer. Le parc de Pumalin, créé initialement par un propriétaire privé, se distingue par sa beauté comme son utilité. Il s’agit là d’un conservatoire à ciel ouvert pour une riche biodiversité. Le parc contribue ainsi à la protection des derniers Cyprès de Patagonie, une des plus vieilles espèces d’arbres présentes sur Terre, dont il abrite plus de 25% des spécimens restants. La forêt primaire humide s’y épanouit aussi.

La route se poursuit à travers une nature toujours plus sauvage et impressionnante. L’écume de l’océan à l’Ouest, les sommets enneigés de la Cordillère des Andes à l’Est, la Carretera Austral plonge toujours plus au sud. Parcs et lacs se succèdent jusqu’au petit village de Puyuhuapi et son étonnant glacier. Le Ventisquera Colgante, glacier suspendu en français, a de quoi donner des frissons. Perché tout en haut d’une falaise de deux cents mètres, il est entouré de puissantes cascades. L’autotour prend fin au Lago General Carrera, le deuxième plus grand lac d’Amérique latine, à cheval entre le Chili et l’Argentine. En croisière sur le lac, on part à la découverte des îles qui le parsèment sans jamais perdre du regard les sommets andins qui veillent sur les voyageurs tout du long de la Carretera Austral.

Antoine Norman

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- Y aller avec « Bynativ »

- Autotour sur la Carretera Austral Nord

- Guides :

- Chili et Île de Pâques – Guide du Routard / Ed. Hachette

- Chili – Île de Pâques – Guide Petit Futé

- Chili et l’Île de Pâques – Bibliothèque du Voyageur / Ed. Gallimard

- Chili et Île de Pâques – Guide Lonely Planet

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Conception reportage – pratique : JPC – photos : Bynativ

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L’avion atterrit à Quito, la capitale de l’Equateur. Après une nuit de repos, il faut prendre la route en direction du col de Papallacta qui culmine à 4 000 mètres d’altitude. Les heures passent et les paysages défilent. La montagne cède la place au bassin amazonien et sa végétation luxuriante. Au détour d’une rivière, changement de cap. Le guide embarque son groupe dans une pirogue. Le courant l’emporte jusqu’à des rivages isolés. Sur l’un d’eux, une famille Waorani accueille ces visiteurs d’un autre continent.

Arrivés sur ces terres venant d’on ne sait où depuis des centaines d’années, la tribu des Waorani compte aujourd’hui quelques milliers d’individus. Elle se distingue des tribus alentour par sa langue unique, Huao Tiriro, et par son redoutable esprit guerrier. Les tribus voisines respectent sa force. Les Waorani ont lutté longtemps pour leur indépendance et la défense de leur territoire. Mais cela ne les empêche pas d’être “un peuple heureux, bavard et joyeux”, explique Terres Infinies, le tour opérateur à l’origine de ce voyage-expédition hors normes. Un peuple ouvert également puisque cette escapade amazonienne s’organise en association avec les anciens de la communauté. Un guide, lui-même de la tribu, se fait la passerelle entre les cultures.

Les Waorani peuvent ainsi partager leur savoir sur la faune et la flore mais aussi leurs méthodes pour se nourrir ou se soigner. En s’intégrant à leur quotidien, les voyageurs redécouvre “la survie, un art de vivre ancestral”, assure Terres Infinies. “On présente aujourd’hui cette survie dans des émissions télé en occident, mais la survie est tout simplement la vie pour les tribus. La survie est une démonstration de l’humain”.

Sur place, les expériences s’enchaînent. Quand on ne fabrique pas des pièges traditionnels pour le dîner, on prend ses gaules pour aller taquiner le piranha. D’autres fois, on accompagne la tribu qui s’enfonce dans la forêt à la recherche de plantes. Certaines soignent, d’autres tuent. Les Waorani les connaissent toutes, notamment les lianes d’où l’on extrait le curare. Cette immersion d’une dizaine de jours en terres Waorani se conclut par un aperçu des activités humanitaires de Terres Infinies. Le tour opérateur s’engage en effet auprès de ses partenaires locaux. Il aide ainsi la tribu à obtenir l’eau potable et participe à la reforestation localement avec l’association Isphingo.

Antoine Norman

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- Y aller avec « Terres infinies »

- Aventure en territoire Waorani

- Guides :

- Equateur et îles Galápagos – guide du Routard / Ed. Hachette

- Equateur et Galápagos – Bibliothèque du Voyageur / Ed. Gallimard

- Equateur – Galápagos – guide Petit Futé

- Equateur et îles Galápagos – guide Lonely Planet

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Conception reportage – pratique : JPC – photos : Alexandre Asmodé

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