Parions qu’aux alentours du 2 octobre, la météo ne sera pas des plus fameuses du côté Nord de l’hémisphère. Et dans le septentrion français, ça risque d’être pire. Alors n’hésitons pas et prenons notre billet pour le safari concocté par Etendues Sauvages du côté – Sud s’il vous plaît – de la Namibie. Le voyage commence le 2 octobre. Quelques heures d’avion sont nécessaires pour rallier Johannesbourg, première et rapide étape africaine du périple. Un guide nous attend pour la suite des aventures. Il nous emmène jusqu’au parc national d’Etosha. Le safari débute dans l’une des plus grandes réserves animalières d’Afrique.

On reste dans ce paradis naturel quelques jours afin d’y croiser toute la faune locale. Christophe Courteau, photographe animalier professionnel, nous aide à dénicher koudous, léopards, springboks, girafes, éléphants et autres lions prompts à jouer les discrets. Dans le ciel, des centaines d’espèces d’oiseaux suivent notre marche vers l’Ouest. On quitte bientôt le parc d’Etosha pour rejoindre les chutes d’Epupa.

Là, des cascades en cascades forment un décor sensationnel. La rivière Kumene tombe en jet de 60 mètres, sur une largeur de 1,5 km, dans un paysage percé de tunnels et agrémenté de piscines naturelles au creux même de la roche. Une première semaine vient déjà de s’écouler, presque aussi vite que les eaux de la rivière Kumene. Au matin du huitième jour, les voyageurs font une rencontre. Le peuple Himba a élu domicile non loin d’ici.

Ce peuple semi-nomade vit dans des petits villages, au cœur d’une zone des plus arides. Pour se protéger du soleil, les femmes de la tribu s’enduisent le corps d’un colorant rouge ocre et de graisses animales. Ces femmes, à l’esthétique soignée, se surpassent encore en beauté quand il s’agit de porter haut les tenues traditionnelles de leur peuple. Accueillants, les Himba ne refusent jamais de partager leur culture et leurs traditions. On ne les quitte qu’avec regret pour rejoindre les bords de la rivière Hoanib. Ephémère, ce cours d’eau sinue à la frontière du Damaraland et du Kaokoland. Aussi fugace soit-elle, cette rivière représente un véritable oasis pour de nombreuses espèces. Les éléphants dits du désert parcourent des distances incroyables pour venir s’y désaltérer.

Les vénérables pachydermes ne s’offusquent pas de la présence de visiteurs bipèdes. Ils se laissent observer avant de repartir pour une nouvelle traversée du désert. Le groupe reprend lui aussi la route, direction Twyfelfontein dans le Damaraland. Classé au Patrimoine Mondial de l’Unesco, ce site unique renferme plus de 2 000 gravures et peintures réalisées par les premiers bushmen il y a quelque 5 000 à 6 000 ans de cela. L’Homme n’a pas attendu longtemps avant de tenter, via l’art, de se mesurer à la nature. Mais hier comme aujourd’hui, la Terre n’a de leçon de beauté à recevoir de personne. Il suffit de regarder autour de soi pour trouver l’un de ces fameux tuyaux d’orgues, ces colonnes de basalte élancées et sculptées par l’érosion.

La côte Atlantique n’est plus très loin. Après l’aridité du désert, on se plonge avec délice dans la jolie station balnéaire de Swakopmund. Les otaries préfèrent Cape Cross, peu sensibles au charme du vieux style architectural de la ville qui n’a pas oublié son passé germanique.  Les dauphins, plus curieux sans doute, ne sont jamais très loin. Après cette halte rafraîchissante, on part rassérénés vers la dernière étape de ce grand voyage : le désert du Namib. Mieux vaut se préparer à vivre un ascenseur émotionnel, des dunes géantes de Sossusvlei (jusqu’à 275 mètres de haut) jusqu’au plus profond du Canyon de Sesriem. Frissons garantis !

Sébastien Dieulle

Joyeux Noël et bons baisers d’un aéroport de France ! La dinde à peine digérée, je m’installe dans l’avion. Un dernier regard dehors pour saluer l’hiver et hop, je prends l’air. Air Namibia pour être exact. Quelques heures plus tard, le froid n’est déjà plus qu’un lointain souvenir. La porte de l’avion s’ouvre sur le tarmac de l’aéroport de Windhoek. Un autre avion m’y attend pour m’emmener sur les terres du parc naturel d’Etosha.
Là où ondoyait auparavant un lac salé s’étend désormais une réserve fréquentée par les kudus, girafes, oryx, zèbres, léopards, rhinocéros noirs, lions et guépards. J’en vois passer quelques-uns de ma terrasse en bois. Ils viennent s’abreuver à 60 mètres de là, au point d’eau de l’Onguma Tented Camp, mon premier point de chute.
Intime, ce camp de luxe ne compte que sept tentes, construites en arc de cercle, avec vue imprenable sur l’étang. Avec leur sol en dur, leur salle de bains privative et leur terrasse en bois, ces “tentes” me feraient presque aimer le camping !
D’Onguma, “le lieu que l’on ne veut pas quitter” en Herero, les safaris me sourient. On m’en propose deux par jour. Et quand cela ne me suffit pas, des guides se dévouent pour une promenade nocturne…
L’une d’elle se poursuit tant et tant que je débouche sur le plus vieux désert du monde, le désert du Namib. Comme tout désert, celui-ci a son oasis : Little Kulula. Aux portes de la plus grande réserve d’Afrique, le Namib Naukluft Park, ce lodge de luxe compte dix chalets avec climatisation, piscine privée, salon extérieur et terrasse d’où l’on peut admirer les étoiles la nuit venue.
Little Kulula offre également une vue et un accès direct aux dunes rouges de Sossusvlei. Magnifiques en tout temps, ces dernières se subliment au lever du jour. A la veille du passage à la nouvelle année, tout le camp se lève à l’aube pour admirer les reflets du soleil naissant sur ces dunes du Namib. Mais aussi pour déguster le brunch servi au cœur de cette mer de sable ! Et ce n’est qu’un avant-goût de ce qui nous attend le soir, quand le lodge servira un repas de fête dans ce décor incroyable. Quel rêve ce réveillon !

Antoine Norman

Pullman annonce l’ouverture du Pullman Dubai Deira City Centre, un établissement de 317 chambres.
Une carte contemporaine, des bars, des installations sportives, des divertissements et du bien-être. Avec quatre restaurants et bars, l’hôtel propose une cuisine internationale et régionale pour satisfaire toutes les envies dans un cadre résolument contemporain :

Le Cafe, un bar ouvert 24h/24 ; le Medley, restaurant gastronomique ; La Fabrique, un bar au style new-yorkais pour boire un verre après le travail ou suivre un événement sportif ; et Azure, le bar-terrasse situé sur le toit de l’hôtel, lieu idéal pour se relaxer, boire un cocktail et profiter de la vue sur la skyline de Dubaï. Côté bien-être, les clients peuvent profiter du SOMA Spa dont les soins sont réalisés avec des produits Clarins. Le « Fit Lounge » est quant à lui doté de d’équipements dernière génération.

En plein cœur de la Namibie, le ranch d’Okapuka vous entraîne à la découverte des animaux sauvages de la réserve privée attenante. A travers le bush africain, les animaux se dévoilent aux cavaliers patients et discrets : oryx, zèbres, hippotragues, antilopes…

Les montagnes alentours sont elles aussi pleines de surprises. On peut y croiser les zèbres et antilopes des montagnes avant de galoper avec les gnous dans la vallée. Et en cherchant bien, on discerne parfois les traces plus impressionnantes des guépards et des lions.