On ne peut plus sortir, mais on peut s’évader ! En route pour Saint – Louis du Sénégal … 

Et si dans un temps proche, vous décidez de partir, voici l’endroit incontournable : hôtel La Résidence

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Nouvelles Frontières

Corsair ne fait pas dans la flibusterie mais dans le vol. Le nôtre met les gaz de Paris à Dakar. C’est là que commence le périple concocté par Nouvelles Frontières à travers les terres sénégalaises. La découverte de ce grand pays commence par la Petite-Côte, le littoral qui s’étend au sud de Dakar vers la région du Sine Saloum. Plages, falaises et villages de pêcheurs rythment le paysage jusqu’à l’atypique ville de Fadiouth. Un petit pont de bois relie cette île artificielle constituée d’amoncellements de coquillages à la côte.

En poursuivant notre chemin à travers le delta du Saloum, on slalome entre des milliers d’îles et de canaux. L’occasion est belle de quitter la route pour sauter dans une pirogue et s’offrir une partie de palangrotte, une technique de pêche aussi éprouvée qu’éprouvante. Retour sur terre et cap au Nord, direction Touba, ville sainte, capitale de la confrérie musulmane des Mourides. Minarets colorés, bibliothèque coranique, grande mosquée et mausolée y attirent les pèlerins par milliers.

Plus septentrionale encore, la vallée du Ferlo offre aux voyageurs l’occasion de croiser les Peuls et leurs immenses troupeaux de zébu dans de formidables paysages de savane. En remontant jusqu’à la frontière mauritanienne, on pénètre sur les terres de la réserve ornithologique du Djoudj. Après avoir été ébloui par le lumineux désert de Lompoul, ému par les couleurs du lac rose, le voyageur se rafraîchit ici. Premier point d’eau accessible après le désert, la réserve offre un spectacle féerique. Des dizaines de milliers d’oiseaux y ont fait leur nid.

Le périple se conclut à Saint-Louis, port final du fleuve Sénégal. Fondée par des Dieppois en 1659, la ville fut de tous les commerces entre l’Afrique et l’Europe. Les siècles ont passé, le charme est resté. Classée depuis l’an 2000 au patrimoine mondial de l’humanité par l’Unesco, Saint-Louis, surnommée un temps la Venise africaine, séduit sans masque.

Le cœur historique de la ville se situe au-delà du célèbre pont Faidherbe, fait de métal et de sept arches, sur l’île de Saint-Louis et l’île de Ndar. Sur la première, on croise les témoignages d’un riche passé colonial et toutes les couleurs de l’Afrique plaquées sur les façades des maisons. L’île de Ndar offre un tout autre spectacle, animé par le fascinant ballet des pêcheurs et de leur famille. Poissons séchés et pirogues mouillées partagent un espace très peuplé dont on ne ressort qu’émerveillé.

****************************************************************************************************************************** Guides :

- Sénégal et Gambie – Bibliothèque du Voyageur / Ed. Gallimard

- Sénégal – guide du Routard / Ed. Hachette

- Sénégal – guide Petit Futé

- Sénégal – Géoguide / ED ; Gallimard

- Sénégal – guide Evasion / Ed. Hachette

- Sénégal – guide Lonely Planet

- Dictionnaire Insolite du Sénégal / Ed. Cosmopole

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Corsair dessert le Sénégal à raison d’un vol par jour et propose 3 classes de réservation

La classe economy, la Premium Grand Large et la classe Business.

Tarifs à partir de 484 € en Economy, 1580 € en Grand Large et 2609 € en Business

La toute nouvelle classe Business propose des prestations gastronomiques élaborées en collaboration avec le chef étoilé Michel Rostang et la Maison Petrossian.

www.corsair.fr

Sur le bateau l’équipage s’active de toutes parts. On approche l’écluse de Djana sur le fleuve Sénégal. La manœuvre est délicate. L’écluse mesure 13 m de large et le Bou El Mogdad 10, 50 m.

Au gouvernail, Baba, 80 ans et la moitié de sa vie passée sur le bateau, pourrait le conduire les yeux fermés… ou presque (Baba souffre d’une cataracte !). En amont de Saint-Louis, le barrage de Djana fut construit en 1986, afin d’empêcher la remontée des eaux salées de l’Atlantique qui rendait toutes cultures impossible.

Il marque aussi la frontière entre la Mauritanie et le Sénégal. Dès le passage de l’écluse, les paysages changent. Les roseaux s’étalent en une large bande le long du fleuve. Les cultures, des rizières notamment, apparaissent peu à peu.

Le Bou El Mogdad est un bateau mythique. Construit en 1950, il a durant des années, assuré le transport de marchandises (huile, céréales, eau potable…) de Saint-Louis jusqu’à Kayes (Mali). Avec le développement du réseau routier, le bateau va peu à peu se dédier au tourisme. En 1987, il quitte le Sénégal pour naviguer en haute mer. Il ira jusqu’en Sierra Leone. Une vingtaine d’années plus tard et quelques rénovations, le Bou El Mogdad est de retour à Saint-Louis.

Toute la population est là pour l’accueillir. Instants d’intense émotion : le pont Faidherbe est ré-ouvert exceptionnellement (et sur intervention express de Jacques Chirac) après des années de fermeture.

Le long du fleuve, les paysages défilent doucement. Sur chaque rive, les cultures de riz, de patates douces ou d’arachides se succèdent. D’anciens forts, construits par l’armée coloniale française au milieu du XIXème siècle, jalonnent le fleuve : Richard Toll, Dagana, Podor…

Ces comptoirs coloniaux abritent aujourd’hui des villes avec une activité industrielle et commerciale telle que la production sucrière. De ci, de là, à l’approche des villages, la sirène du Bou El Mogdad résonne de sa superbe. Les populations l’accueillent alors dans un concert de bassines, les femmes dansent dans un festival de couleurs et les enfants crient leur joie en s’éclaboussant dans le fleuve. Imperturbables : les troupeaux d’animaux continuent de s’abreuver le long des berges.

A peine descendu du bateau, les enfants nous prennent la main pour ne plus la lâcher. Le chef du village nous souhaite la bienvenue. Chacun s’empresse de faire visiter sa case, en branches et feuilles d’acacias.

Autres instants magiques : une balade en pirogue au cœur du parc des oiseaux du Djoudj. Troisième parc ornithologique du monde, il s’étend sur 12000 ha dans le delta du fleuve Sénégal.

Embarquez pour un spectacle étrange et extraordinaire : flamants roses qui décollent en rangs serrés, cormorans qui plongent sous l’œil vigilant des crocodiles, pélicans qui s’envolent…

Nathalie Moreau

Acabao, l’aventure douce

Cabotage à bord du Bou El Mogdad

9 jours à partir de 1 670€ TTC (vols + croisière en all inclusive) – Départs chaque vendredi de novembre 2012 à mai 2013