Bynativ

Si l’argent ne fait pas le bonheur, l’Argentine peut largement y contribuer. Bynativ, qui ne mise que sur les agences de voyage locales, propose aux amateurs de road-trip de venir faire le plein de sensations dans le nord-ouest du pays. Dans ces régions qui ne manquent pas de sel, un lieu semble tout indiqué pour le départ. Salta, capitale de la région homonyme, s’est épanouie dans la fertile vallée de Lerma au pied de la Cordillère des Andes. Celle que l’on surnomme La Belle se pare de monuments coloniaux qui n’ont rien perdu de leur faste. Les édifices religieux comme les belles demeures ont des airs andalous.

Après quelques emplettes au marché artisanal, on boucle sa ceinture pour mettre le cap sur Cafayate. Aux commandes d’un 4×4, l’aventure entre en piste à travers le canyon de Quabrada de las Conchas. Il faudra parcourir près de deux cents kilomètres au milieu de roches tourmentées par l’érosion. Certains sites, aux formes particulières, ont acquis des noms à faire trembler comme la fantastique Garganta del diablo, la gorge du diable. Si la vôtre est asséchée, Cafayate arrive à point nommé. Entourée de vignobles, la cité, de style colonial elle aussi, s’est fait un nom dans les cépages torrontés.

Le chemin se poursuit vers Cachi, petite bourgade isolée à 2 280 mètres d’altitude. Pour l’atteindre, il suffit d’emprunter la nationale 40 qui poursuit ensuite jusqu’au Chili et la Bolivie. Le cadre est somptueux. Les montagnes tutoient les nuages. Le Nevado de Cachi culmine à 6 320 mètres. En suivant le lit d’une rivière à sec toute proche, on peut randonner du côté des grottes d’Acsibi pour découvrir un décor fantastique fait de roches colorées sculptées par l’eau et le vent.

De retour dans le 4×4, il est temps de prendre la direction de San Antonio de Los Cobres et de Tolar Grande. Le chemin ne manque pas de curiosités. On traverse des déserts de sel, celui de Pocitos avant d’entrer dans celui du diable. Tolar Grande apparaît ensuite dans toute son étrangeté. Perché à plus de 4 000 mètres d’altitude, ce village de mineur reste difficilement accessible par la route. Et ce n’est pas vraiment la localité qui vaut le détour mais bien les paysages qui l’entourent. Le Salar d’Arizaroo, le plus grand désert de sel d’Argentine, est tout proche. Le “cimetière des vautours” déborde de mystères. D’un blanc scintillant, le désert se teinte de bleu du côté des “ojos del mar”, les “yeux de la mer”, nom donné une étonnante lagune baignant en plein désert. Le cône d’Arita, une mystérieuse éminence géologique, achève de donner un visage surnaturel à ce désert.

Les visions de rêve continuent à Tilcara, l’étoile filante en langue Quechua. C’est ici, à plus de 4000 mètres d’altitude, que scintillent les “salinas grandes”. Cette étape en pays Quechua sera l’occasion d’en apprendre davantage sur cette grande culture en allant à la rencontre des autochtones. Sans doute vous guideront-ils vers les montagnes de Humahuaca et le col du condor. De ce sommet, il n’est nul besoin de vue d’aigle pour englober un paysage immense et vertigineux. Sur les flancs de la montagne, lamas, chèvres et moutons s’ébattent tandis que condors et autres prédateurs ailés les survolent avec gourmandise. Les hommes se sont installés plus bas, dans le village de Humahuaca, classé au patrimoine mondial de l’Unesco. Le rallye argentin touche à sa fin. Le Rio Grande indique la route à prendre. Il ramène les aventuriers à leur point de départ à travers les hauts plateaux argentins.

Sébastien Dieulle

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Au cœur du territoire Quechua avec bynativ

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- Guides :

- Argentine – guide du Routard / Ed. Hachette

- Argentine – Géoguide / Ed. Gallimard

- Argentine – guide Petit Futé

- Argentine – guide Voir / Ed. Hachette

- Argentine – Bibliothèque du voyageur / Ed. Gallimard

- Argentine – guide Lonely Planet

- Argentine – guide Vert Michelin

- Dictionnaire insolite de l’Argentine / Ed. Cosmopole

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Conception reportage – pratique : Jean- Paul Calvet / photos DR

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“On ne revient jamais le même d’un long séjour sur le continent blanc”, affirme Jean-Louis Etienne. Et on le croirait sur parole si Ponant ne nous proposait pas de vérifier cela par nous-mêmes en partant à la découverte de l’Antarctique dans des conditions qu’aucun explorateur n’a jamais connues. Spécialiste des croisières polaires, la Compagnie dispose de trois bâtiments sous pavillon français. L’un d’eux, le Soléal, mouille à Ushuaia. Ce yacht luxueux de 132 cabines et suites a été spécialement conçu pour les croisières polaires tout en proposant un confort “cinq étoiles” et un service personnalisé pour chaque passager.

Unique en son genre, le Soléal vous embarque pour une croisière d’expédition. Le voyage à bord n’est jamais le même. Chaque matin, le Commandant et le Chef d’expédition décident, seuls maîtres à bord, du déroulement de la journée, en fonction de l’état de la glace et des conditions météo.
Fendant les eaux vers le continent blanc, le Soléal croise les fameux icebergs, montagnes de glace flottantes. A leur pied, les navigateurs découvrent parfois des morceaux de banquise à la dérive, occupés par des otaries à fourrure ou des léopards des mers en plein bain de soleil. Il n’est pas rare non plus de croiser la route d’une baleine à bosse et même d’un rorqual. A chacune de ses rencontres, des guides naturalistes, spécialistes du Pôle Sud, éclairent les voyageurs.
Bénéficiant du label international “Green Ship”, le Soléal peut d’ailleurs mettre à l’eau des bateaux pneumatiques offrant ainsi à ses passagers l’occasion d’approcher la nature au plus près. Manchot papou, manchot royal, éléphant de mer, albatros, la faune du continent blanc se montre bien plus riche qu’on ne pourrait le croire.
Et les émotions sont loin de s’arrêter là. La nature pourrait bien vous surprendre encore lorsqu’il faudra emprunter le passage de Drake, lieu de la convergence Antarctique où les courants froids remontent du Pôle vers le Nord et rencontrent les masses d’eau équatoriales plus chaudes. Le Continent blanc se mérite.
L’expédition vous emmènera également jusqu’à une destination atypique : Port Lockroy. Base de repli et de réparation des navires pour les baleiniers à son origine, le lieu devint par la suite une base scientifique. Ouverte au public depuis près de 20 ans pendant le court été austral, cette base est aujourd’hui le lieu le plus visité d’Antarctique. Mais c’est surtout le seul endroit de tout le continent où vous trouverez une poste. Et qui n’aurait pas envie d’envoyer une carte postale depuis l’Antarctique?

Sébastien Dieulle

Pratique :

La croisière « Expédition 5 étoiles » en Péninsule Antarctique

Ushuaia (Argentine) – Ushuaia (Argentine) du 11 février au 21 février 2015

11 jours / 10 nuits à bord du Soléal (132 cabines et suites)

A partir de 6510 € par personne incluant le vol Buenos Aires/ Ushuaia / Buenos Aires

RENSEIGNEMENTS & RÉSERVATIONS : Tél : 0820 22 50 50 et www.ponant.com

« Sans doute Dieu a-t-il créé la Patagonie dans un accès de colère », avançait Jean Raspail. Une ire vraiment divine puisqu’elle nous a donné ce décor extraordinaire où se mêlent cascades, glaciers, forêts pétrifiées, lagunes, péninsules… Autant de lieux et d’espèces uniques que ce voyage de dix-neuf jours se propose de vous faire découvrir, de Buenos Aires à la péninsule de Valdes en passant par El Calafate. Alors cap au Grand Sud !