Namur entre Meuse et Sambre

A quelques encablures de Bruxelles, Namur domine la Wallonie du haut de sa citadelle imprenable. La ville s’épanouit sous son ombre protectrice, entre Meuse et Sambre, et dévoile les charmes d’une capitale régionale très vivante.

Le plat pays ne l’est pas tant. A l’approche de Namur, la Wallonie valonne. La Meuse creuse son cours à l’ombre de falaises calcaires jusqu’à la capitale régionale. La Sambre, influent affluent, trace ses dernières boucles au pied d’une formidable et aérienne citadelle avant de rejoindre la Meuse. Perchée sur une proéminence rocheuse, dominant la ville, la citadelle n’échappe jamais au regard. En ouvrant grand les yeux et les rideaux de la Villa Ballat, elle apparaît dans toute sa splendeur. Installée sur les bords de la Meuse, cette maison d’hôte joue de ses charmes avec art. Décorées avec autant de soin que de goût, les deux chambres et la suite rendent hommage à des artistes belges, Anna Boch et Félicien Rops, ainsi qu’à l’architecte qui donna son nom à la villa, Alphonse Balat.

S’il n’est rien de plus agréable que de paresser dans le décor raffiné de la villa, de profiter des mets locaux et succulents de la table de Muriel et Bernard, les propriétaires des lieux, la citadelle nous fait vite du pied. S’il suffira bientôt d’une Enjambée -future passerelle cyclo-piétonne au pied de la villa- pour traverser la Meuse, c’est encore le Pont de Jambes qui mène aujourd’hui le plus sûrement jusqu’au pied de la citadelle. Il suffit ensuite d’emprunter la Route Merveilleuse pour gagner ses hauteurs. Parvenu au sommet de ce haut lieu, on rejoint sans détour la vaste enceinte militaire, ses tours et ses remparts. A la fois massive et élégante, la citadelle impressionne autant qu’elle émerveille. L’Histoire s’y lit à ciel ouvert mais on aurait tort de ne pas creuser davantage. Installé dans l’ancienne caserne, Terra Nova, le Centre des Visiteurs, entraîne les curieux jusqu’aux fondations même de la citadelle, surnommée par Napoléon la “termitière de l’Europe”.

Au fil des siècles, des affrontements et des multiples propriétaires, un vaste réseau de souterrains a vu le jour. On ne parcourt qu’une infime partie des sept kilomètres de souterrains mais la visite nous en donne une vision très complète. Une mise en scène dynamique et pédagogique retrace à la fois l’histoire de la forteresse mais aussi celle de la ville et des sciences militaires. De retour à l’air libre, on laisse la citadelle derrière soi pour partir à la conquête du centre-ville de Namur. En chemin, on croise l’ancien hospice Saint-Gilles devenu, à la fin des années 1990, Parlement de Wallonie. Après avoir franchi la Sambre, on entre de plain-pied dans un centre-ville animé où l’on cultive autant les musées que l’art de vivre. Belles pierres et bonnes adresses sont légions à Namur. Décidément, chez les Wallons, c’est facile d’avoir bon !

Sébastien Dieulle

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- Pratique :

- Informations générales :

walloniebelgiquetourisme.fr/

 - Où dormir :

- La Villa Balat – 39, quai de Meuse – www.villabalat.be/

- Où manger :

- Brasserie François – 3, Place Saint-Aubain – www.brasseriefrancois.be/

- Le Temps des Cerises – 22, rue des Brasseurs – cerises.be/

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- Guides :

- Belgique – guide du Routard / Ed. Hachette

- Belgique – Géoguide / Ed. Gallimard

- Belgique – guide Petit Futé

- Belgique – guide Vert Michelin

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