Cet automne, la mode est à la Crète

Marmara dispose de trois clubs sur la côte du centre nord de la Crète. Trois points de départs idéaux pour découvrir une île régie par sa propre trinité : culture, gastronomie et plage. L’avion file dans un ciel limpide sublimé par un soleil flamboyant. Je jette un regard par le hublot. Dehors, un gus en toge, les bras recouverts de plumes, bat l’air de ses fausses ailes. Il admire tranquillement son reflet sur la crête des vagues de la mer Icarienne sans s’apercevoir qu’il se déplume à vue d’oeil. Aucun doute, on approche de la Crète. D’ailleurs, le zinc touche le tarmac de l’aéroport Nikos-Kazantzakis peu de temps après. Héraklion ne se situe qu’à une encablure mais je décide d’aller prendre mes quartiers dans un des trois clubs Marmara posés sur les plages du centre nord de l’île. De là, toute la Crète s’offre au touriste curieux. Il n’y a plus qu’à choisir son programme.Pour faire simple, il suffit de commencer par le commencement. Les trésors archéologiques abondent ici. Knossos, le plus grand palais minoen, en demeure le symbole le plus vibrant. Je décide de m’y rendre. Le site se situe tout près d’Héraklion, pourtant, sans GPS, je m’égare dans un dédale de petites routes. Je me crois perdu avant de m’apercevoir que ce labyrinthe n’était autre que ma destination. Nom de Zeus ! Fresques, pithoi, colonnades crétoises, le monument minoen dévoile ses splendeurs à près d’un demi-million de visiteurs par an et seulement pour moi aujourd’hui.

Autre temps, autre décor… Le village Arolithos, tout proche lui aussi d’Héraklion, propose lui aussi un voyage dans une autre époque, bien que plus proche. Reconstitué par des passionnés, ce bourg dévoile l’architecture typique crétoise, mais aussi la vie qu’on y menait avant l’ère moderne. Les nostalgiques apprécieront. L’ambiance tranquille et doucereuse d’Arolithos se retrouve naturellement dans les petits ports de pêche de l’île. On y déniche facilement restaurants et terrasses pour entamer un bon régime… crétois. Mezzés, salades à l’huile d’olives, poissons grillés, petits vins de pays, la gastronomie crétoise a des arguments gourmands très alléchants. Suffisamment pour imposer à tous ses adeptes de bonnes siestes récupératrices et des bains de mer. Même en ce début d’automne, la Méditerranée affiche des températures plus que plaisantes pour la baignade. C’est assez pour qui se cache à l’eau…