Aoste, la petite Rome des Alpes

Chef-lieu de la plus petite région d’Italie, Aoste fête cette année ces 2050 ans. Buon Compleanno Aosta !

La route qui mène de La Tuile, premier village italien après avoir quitté le col du Petit Saint Bernard, à la vallée d’Aoste est bougrement pentue et sinueuse. Arrivé en bas, il se peut parfois que la tête vous tourne en découvrant ce qui fut pendant des siècles le jardin de la maison de Savoie. Sur une centaine de kilomètres, la vallée cernée par des sommets culminant parfois à plus de 4000 mètres, concentre une alternance de petits villages accueillants et de châteaux médiévaux, témoins figés d’une riche histoire passée. Tout ce patrimoine architectural lové dans une nature généreuse, sert d’écrin à la « capitale » éponyme : Aoste.

La « petite Rome des Alpes » comme aime la surnommer ses habitants fut fondée par Auguste en 25 avant J-C, sous le nom d’Augusta Praetoria Salassorum. Véritable carrefour sur la route des Gaules, la cité possède encore aujourd’hui de nombreux vestiges archéologiques de cette période coloniale. De l’arc d’Auguste au théâtre romain, du pont de Pierre au Cryptoportique du forum, les amateurs d’architecture antique auront de quoi se régaler. La période médiévale n’est pas en reste avec le magnifique ensemble ecclésiastique de Saint Ours. Le clocher roman, la crypte et les fresques ottoniennes présentes dans les combles valent le détour, tout autant que la cathédrale de l’Assomption de la Vierge et son étonnante crypte à trois nefs.

Plus proche de nous, la place Emile Chanoux, où se trouve l’imposant complexe néo-classique de l’Hôtel de Ville avec ses larges arcades est le lieu idéal pour prendre à la fraîche en début de soirée un spritz salvateur. C’est dans ce décor à l’atmosphère chaleureuse et conviviale si propre à toutes ces petites villes italiennes que se tient chaque année la Foire d’Eté. Cette année encore, le dimanche 03 août, plusieurs centaines d’artisans et producteurs venus de toute la vallée proposeront des créations et produits 100 % valdôtains.

Installés dans les petites ruelles qui cernent le cœur de la ville, les exposants derrière leurs étals colorés transforment alors l’endroit en une ruche bourdonnante où se mêlent musiciens et troupes folkloriques, le tout dans une ambiance festive et bon enfant. Créations en tout genre, sculptures en bois, fer forgé, objets en pierre, poteries, textiles, bijoux mais aussi pour les épicuriens gourmands les vins AOC de la vallée, la truite alpine fumée, le fromage Fontina, le miel des alpages et le fameux jambon de Bosses épicé aux herbes de montagne.